ANTAKYA, Turquia/JANDARIS, Síria, 9 de fevereiro, (Reuters) - O frio, a fome e o desespero atingiram centenas de milhares de pessoas desabrigadas por terremotos na Turquia e na Síria nesta quinta-feira, enquanto se desvaneceram as esperanças de que muitas outras pessoas fossem encontradas vivas em meio às ruínas de cidades.
O número de mortos pelos terremotos, que ocorreram na manhã de segunda-feira, ultrapassou 19.000 na quinta-feira em ambos os países.
Isso supera as mais de 17.000 pessoas mortas em 1999, quando um terremoto igualmente poderoso atingiu o noroeste da Turquia, mais densamente povoado.
Uma autoridade turca disse que o desastre representa "dificuldades muito sérias" para a realização de uma eleição marcada para 14 de maio, na qual o presidente Tayyip Erdogan deve enfrentar o desafio mais difícil em suas duas décadas no poder.
Com a raiva fervendo sobre a entrega lenta de ajuda e os atrasos no início do esforço de resgate, é provável que seja jogado na votação, caso ainda vá em frente.
Enquanto isso, o primeiro comboio das Nações Unidas levando ajuda aos sírios atingidos cruzou a fronteira da Turquia, três dias após o terremoto.
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Na província de Idlib, na Síria, Munira Mohammad, mãe de quatro filhos que fugiu de Aleppo após o terremoto, disse: "São só crianças aqui e precisamos de aquecimento e suprimentos, ontem à noite não conseguimos dormir porque estava muito frio . É muito ruim."
Centenas de milhares de pessoas em ambos os países ficaram desabrigadas no meio do inverno. Muitos acamparam em abrigos improvisados em estacionamentos de supermercados, mesquitas, estradas ou em ruínas, muitas vezes desesperados por comida, água e calor.
Em um posto de gasolina perto da cidade turca de Kemalpasa, as pessoas vasculhavam caixas de papelão com roupas doadas. Na cidade portuária de Iskenderun, jornalistas da Reuters viram pessoas amontoadas em torno de fogueiras nas estradas e em garagens e armazéns destruídos.
As autoridades dizem que cerca de 6.500 edifícios na Turquia desabaram e muitos outros foram danificados na zona do terremoto, onde vivem cerca de 13 milhões de pessoas.
O número de mortos confirmados na Turquia subiu para 16.170 na quinta-feira, disse Erdogan. Na Síria, já devastada por quase 12 anos de guerra civil, mais de 3.000 pessoas morreram, segundo o governo e um serviço de resgate no noroeste controlado pelos rebeldes.
DORMIR NA BEIRA DA ESTRADA
Em Maras, na Turquia, as pessoas acamparam dentro de um banco, colando um lençol na janela para privacidade. Outros se instalaram no meio da grama de uma estrada principal, esquentando sopa instantânea em fogueiras e enrolando-se em cobertores.
Em Antakya, poucos postos de gasolina tinham combustível e as filas de quilômetros eram maiores do que as que tinham.
Na devastada cidade síria de Jandaris, Ibrahim Khalil Menkaween caminhou pelas ruas cheias de entulho segurando um saco branco para cadáveres. Ele disse que perdeu sete membros de sua família, incluindo sua esposa e dois de seus irmãos.
"Estou segurando esta sacola para quando eles trouxerem meu irmão, o filho mais novo do meu irmão e as duas esposas, para que possamos colocá-los em sacolas", disse ele. "A situação é muito ruim. E não há ajuda."
Autoridades turcas dizem que cerca de 13,5 milhões de pessoas foram afetadas em uma área de aproximadamente 450 km (280 milhas) de Adana, no oeste, a Diyarbakir, no leste. Na Síria, pessoas foram mortas até Hama, a 250 km do epicentro.
DEscalço e machucado
Equipes de resgate desenterraram uma mulher de 60 anos chamada Meral Nakir dos escombros de um prédio de apartamentos em Malatya, 77 horas após o primeiro terremoto, mostrou a emissora estatal TRT em cobertura ao vivo.
Descalça e com o rosto machucado, Nakir foi enrolada em um cobertor e levada para uma ambulância que a esperava.
Um menino de dois anos foi retirado dos escombros por uma equipe de resgate romena e polonesa em Hatay 79 horas após o terremoto, mostrou um vídeo divulgado pela Fundação de Ajuda Humanitária da Turquia (IHH) na quinta-feira. O menino, vestindo um suéter listrado, chorou ao ser gentilmente levantado do buraco onde estava preso.
Muitos na Turquia reclamaram da falta de equipamento, conhecimento e apoio para resgatar os presos - às vezes até mesmo quando podiam ouvir gritos de socorro.
Para retardar ainda mais o esforço de socorro, a estrada principal para Antakya ficou congestionada com o tráfego enquanto os moradores tentavam deixar a zona do desastre e os caminhões de ajuda se aproximavam.
Depois de enfrentar críticas sobre a resposta inicial, Erdogan disse em uma visita à área na quarta-feira que as operações estavam funcionando normalmente e prometeu que ninguém ficaria desabrigado.
No entanto, o desastre representará um desafio adicional para o presidente de longa data na eleição.
Uma autoridade disse à Reuters que era muito cedo para tomar qualquer decisão sobre as eleições, observando que um estado de emergência de três meses havia sido anunciado e que cerca de 15% da população da Turquia vivia na área afetada.
"Vamos observar os desenvolvimentos, mas neste momento há dificuldades muito sérias em realizar uma eleição em 14 de maio", disse ele.
SÍRIA SOBRECARREGADA
Na Síria, os esforços de socorro são complicados por um conflito que dividiu o país e destruiu sua infraestrutura.
O comboio de ajuda da ONU entrou na Síria pelo cruzamento de Bab Al Hawa - uma tábua de salvação para acessar áreas controladas pela oposição onde cerca de 4 milhões de pessoas, muitas deslocadas pela guerra, já contavam com ajuda humanitária antes do terremoto.
O enviado da ONU para a Síria, Geir Pedersen, disse em Genebra
"absolutamente tudo" era necessário em termos de ajuda. As estradas que levam à fronteira foram destruídas, causando atrasos, disse ele.
A defesa civil síria disse que pelo menos 1.930 pessoas foram mortas no noroeste da Síria controlado pela oposição.
El-Mostafa Benlamlih, alto funcionário da ajuda da ONU na Síria, disse que 10,9 milhões de pessoas foram afetadas pela catástrofe.
O embaixador da Síria nas Nações Unidas admitiu na quarta-feira que o governo carece de capacidade e equipamento, mas culpou a guerra e as sanções ocidentais.
O presidente sírio, Bashar al-Assad, presidiu reuniões de emergência sobre o terremoto, mas não se dirigiu à nação em um discurso ou coletiva de imprensa.
